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Dentro ou fora do cérebro? Entendendo o meningioma

Por que a diferença entre um tumor que nasce dentro e um que nasce fora do cérebro muda tudo, e por que o meningioma costuma ser uma boa notícia.

Escrito por Dr. Cézar Kabbach, neurocirurgia vascular e base do crânio·5 min de leitura

Receber a palavra “tumor no cérebro” assusta. Mas, antes do tamanho, a pergunta que mais importa é outra: ele nasceu dentro ou fora do cérebro? Deixa eu te explicar por que isso muda tudo.

Duas famílias de tumor

Existem tumores que nascem do próprio tecido do cérebro e crescem infiltrando por dentro: são os intra-axiais. E existem os que nascem de fora e empurram o cérebro sem invadir: são os extra-axiais.

Essa diferença muda o comportamento do tumor, o jeito da cirurgia e o prognóstico.

Ressonância magnética mostrando um meningioma grande — Um meningioma grande na ressonância. Repare que ele tem um limite nítido e empurra o cérebro para o lado, em vez de se misturar com ele. É essa fronteira que ajuda na cirurgia.Imagem: Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

O meningioma nasce de fora

O meningioma nasce das meninges, as membranas que envolvem o cérebro (mais precisamente da aracnoide). Ele fica do lado de fora, encostado no cérebro.

Na imagem, costuma aparecer como uma massa homogênea e bem delimitada. Ele empurra o cérebro, mas não o invade.

“Ele não invade o cérebro, ele só empurra o cérebro.”

Dr. Cézar Kabbach, no consultório

Por que costuma ser uma boa notícia

Como não invade, o meningioma geralmente mantém um “plano” que o separa do cérebro, o que ajuda muito a retirá-lo com segurança na cirurgia.

Além disso, o meningioma é o tumor cerebral primário mais comum (cerca de 4 em cada 10) e a grande maioria é não maligna, de comportamento benigno (dados do CBTRUS, 2022). Nem todo caso precisa de cirurgia: alguns só de acompanhamento, e há também a radiocirurgia.

Quando ele é só acompanhado

Boa parte dos meningiomas é descoberta por acaso, num exame pedido por outro motivo, em alguém que não tem sintoma nenhum. Nesses casos, a conduta mais comum não é cirurgia: é acompanhar com ressonância em intervalos definidos para ver se ele cresce e em que velocidade.

O que tira um caso do acompanhamento e leva para o tratamento costuma ser uma destas coisas: sintoma que apareceu e é atribuível ao tumor, crescimento documentado entre um exame e outro, ou uma localização que ameaça estruturas importantes como os nervos da visão. Tamanho isolado, sem nada disso, raramente é o que decide.

Quando é preciso tratar, a cirurgia não é o único caminho. A radiocirurgia entrega radiação concentrada só na região marcada e é uma opção em lesões menores ou em locais de difícil acesso. O que define a escolha é o mesmo de sempre: onde está, do que está perto, o que já está causando e quem é a pessoa.

“As máquinas de radiocirurgia conseguem irradiar só aquela região marcada.”

Dr. Cézar Kabbach, no consultório

Como isso chega no consultório

A palavra tumor entra na sala antes da pessoa. Ela chega com o laudo amassado de tanto ser lido e com uma pergunta pronta: é câncer? Boa parte das vezes eu consigo dar uma notícia melhor do que ela esperava. Mostro na imagem que aquilo nasceu de fora, das membranas que envolvem o cérebro, e que tem uma fronteira nítida com ele. Explico que a maioria é de comportamento benigno e que nem todo caso precisa de cirurgia agora. Muita gente sai da consulta com um plano de acompanhamento, e o alívio é visível.

Situação ilustrativa, montada a partir de atendimentos reais. Nenhum paciente específico é descrito.

O vocabulário do seu laudo

As palavras que aparecem no exame e quase nunca são explicadas.

Extra-axial: Tumor que nasce fora do tecido do cérebro e o empurra sem invadir. É o caso do meningioma.
Intra-axial: Tumor que nasce do próprio tecido do cérebro e cresce infiltrando por dentro.
Meninges e aracnoide: As membranas que envolvem o cérebro. O meningioma nasce da aracnoide, uma delas.
Plano de clivagem: A fronteira que separa o tumor do cérebro. Quando ela existe, a retirada é bem mais segura.
Radiocirurgia: Radiação concentrada numa região marcada, em poucas sessões, sem abrir o crânio. É uma alternativa em casos selecionados.

Para levar com você

Antes do tamanho: o tumor nasceu dentro ou fora?
Intra-axial: nasce do cérebro e infiltra por dentro.
Extra-axial: nasce de fora e empurra sem invadir.
O meningioma é extra-axial (nasce das meninges).
É o tumor cerebral mais comum e quase sempre benigno.
Acompanhar, operar ou radiocirurgia: depende do caso.

Perguntas para levar à consulta

Anote as respostas. Sair da consulta com isso escrito vale mais do que tentar lembrar depois.

Esse meningioma está causando algum dos meus sintomas?
Ele cresceu em relação a algum exame anterior?
O meu caso é de acompanhar, operar ou fazer radiocirurgia?
Se for acompanhar, com que exame e de quanto em quanto tempo?
Quais são os riscos da cirurgia pela localização dele?
Existe pressa nessa decisão?

Este guia nasceu de perguntas reais de consultório e tem finalidade educativa. Ele não substitui uma avaliação médica: o diagnóstico e a conduta dependem do seu exame e das suas imagens.

Referências

Ostrom QT et al. CBTRUS statistical report: primary brain and other CNS tumors, 2015-2019. Neuro-Oncology, 2022. DOI

Imagem: Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Perguntas que eu mais escuto sobre isso

Meningioma é câncer?

Na grande maioria das vezes, não. O meningioma é o tumor cerebral primário mais comum, cerca de 4 em cada 10, e a maioria é não maligna, de comportamento benigno (dados do CBTRUS, 2022).

Qual a diferença entre um tumor dentro e um tumor fora do cérebro?

Os intra-axiais nascem do próprio tecido do cérebro e crescem infiltrando por dentro. Os extra-axiais, como o meningioma, nascem de fora e empurram o cérebro sem invadir. Isso muda o comportamento do tumor, o jeito da cirurgia e o prognóstico.

Todo meningioma precisa ser operado?

Não. Alguns casos são apenas acompanhados, outros têm indicação de radiocirurgia e outros de cirurgia. Depende do tamanho, do local, dos sintomas e do crescimento.

Descobri por acaso, num exame de rotina. Preciso operar?

Na maior parte das vezes, não de imediato. A conduta mais comum em meningioma assintomático descoberto por acaso é acompanhar com ressonância em intervalos definidos, para ver se ele cresce e em que ritmo.

O que faria mudar da observação para o tratamento?

Sintoma novo atribuível ao tumor, crescimento documentado entre exames, ou uma localização que ameace estruturas importantes, como os nervos da visão. Tamanho isolado, sem nada disso, raramente é o que decide.

Radiocirurgia serve para o meu caso?

É uma opção em lesões menores ou em locais de difícil acesso cirúrgico. A indicação depende do tamanho, da localização e do que o tumor já está causando, e é comparada caso a caso com a cirurgia e com a observação.

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