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A dor de cabeça que é emergência: como reconhecer

Quase toda dor de cabeça é inofensiva. Este guia é sobre a exceção que não pode esperar.

Escrito por Dr. Cézar Kabbach, neurocirurgia vascular e base do crânio·5 min de leitura

A maioria das dores de cabeça não tem nada a ver com o cérebro. Mas existe um tipo que é para largar tudo e ir ao hospital. Deixa eu te ajudar a reconhecer a diferença.

A cefaleia em trovão

É uma dor súbita e explosiva, que chega ao máximo em segundos. Muita gente descreve como a pior dor da vida, surgindo do nada.

Ela pode ser um aneurisma rompendo, um vaso do cérebro que estoura e espalha sangue ao redor (a hemorragia subaracnóidea). Isso é emergência: ligue 192 ou vá ao pronto-socorro na hora.

Tomografia de crânio mostrando hemorragia subaracnóidea — Tomografia de crânio numa hemorragia subaracnóidea. O sangue aparece branco, espalhado nos espaços em volta do cérebro. É o que a cefaleia em trovão pode significar.Imagem: Dr. George Jallo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Os sinais que acompanham

Junto da dor podem vir: rigidez na nuca, vômito, visão dupla, desmaio ou confusão. Às vezes existe um “aviso”, uma dor sentinela, dias antes. Não minimize nenhum desses sinais.

“Se parece bater um trovão na sua cabeça, isso é um sinal muito forte de que rompeu. Corre no pronto-socorro.”

Dr. Cézar Kabbach, no consultório

Por que correr

A ruptura é grave: cerca de 1 em cada 3 pessoas não sobrevive. Mas o tempo muda o desfecho, quanto antes se chega ao hospital e se trata, maior a chance. Reconhecer a dor certa é o que mais salva.

Por que a pressa muda o desfecho

A hemorragia de um aneurisma não é um evento único que termina quando a dor começa. Nas primeiras horas e nos primeiros dias existem outros riscos encadeados: um novo sangramento no mesmo ponto, que é o mais temido, o acúmulo de líquido dentro da cabeça e o espasmo dos vasos, que aparece dias depois.

Chegar cedo ao hospital muda cada um desses pontos. Permite confirmar o diagnóstico com tomografia, encontrar a origem do sangramento e tratar o aneurisma antes que ele sangre outra vez, além de vigiar as complicações que aparecem depois. Nenhuma dessas etapas existe para quem ficou em casa esperando a dor passar.

É também por isso que eu insisto tanto na descrição da dor, e não na intensidade dela. Enxaqueca forte dói muito, e não é disso que estamos falando. O que caracteriza essa dor é o começo: ela não sobe aos poucos, ela já começa no máximo, em segundos, quase sempre em alguém que não tem histórico de nada parecido.

“Uma ruptura mata metade das pessoas antes de chegar no hospital.”

Dr. Cézar Kabbach, no consultório

Não leia o resto agora. Leia isto.

Se a dor começou do nada e chegou ao máximo em segundos, se é a pior dor da sua vida, ou se veio acompanhada de rigidez na nuca, vômito, visão dupla, desmaio ou confusão: ligue 192 ou vá ao pronto-socorro imediatamente. Não espere melhorar e não dirija você mesmo.

Como isso chega no consultório

Esse guia é o único da lista em que a parte mais importante é a que a pessoa precisa saber antes de chegar até mim. A dor de cabeça comum é justamente isso, comum, e a esmagadora maioria não tem nada a ver com o cérebro. O que muda tudo é a dor que começa do nada e chega ao máximo em segundos. Já atendi gente que esperou o dia amanhecer para não incomodar a família, e gente que chegou em quarenta minutos. A diferença entre essas duas histórias costuma ser o desfecho inteiro.

Situação ilustrativa, montada a partir de atendimentos reais. Nenhum paciente específico é descrito.

O vocabulário do seu laudo

As palavras que aparecem no exame e quase nunca são explicadas.

Cefaleia em trovão: Dor de cabeça que atinge a intensidade máxima em menos de um minuto, quase sempre em segundos.
Dor sentinela: Uma dor de cabeça diferente e intensa que aparece dias antes de uma hemorragia maior. É um aviso e não deve ser minimizada.
Rigidez de nuca: Dificuldade e dor para encostar o queixo no peito. É um dos sinais que acompanham o sangue no espaço em volta do cérebro.
Vasoespasmo: Estreitamento dos vasos que pode aparecer dias depois de uma hemorragia e é uma das razões pelas quais o paciente fica internado em observação.

Para levar com você

A maioria das dores de cabeça é inofensiva.
A cefaleia em trovão é a exceção: súbita e explosiva.
Ela pode ser um aneurisma rompendo (hemorragia subaracnóidea).
Sinais: rigidez de nuca, vômito, visão dupla, desmaio, confusão.
Às vezes há um “aviso” dias antes: não minimize.
A pior dor da vida, do nada, é ligar 192 na hora.

Perguntas para levar à consulta

Anote as respostas. Sair da consulta com isso escrito vale mais do que tentar lembrar depois.

O que os meus exames mostraram sobre a origem do sangramento?
Qual é o plano para tratar a causa e em que prazo?
Quais complicações vocês vão vigiar nos próximos dias?
Quanto tempo de internação devo esperar?
O que muda na minha rotina depois da alta?
Alguém da minha família precisa investigar?

Este guia nasceu de perguntas reais de consultório e tem finalidade educativa. Ele não substitui uma avaliação médica: o diagnóstico e a conduta dependem do seu exame e das suas imagens.

Referências

Nieuwkamp DJ et al. Changes in case fatality of aneurysmal subarachnoid haemorrhage over time. Lancet Neurol, 2009. DOI

Imagem: Dr. George Jallo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

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Perguntas que eu mais escuto sobre isso

Como saber se uma dor de cabeça é grave?

A maioria das dores de cabeça é inofensiva. A exceção é a cefaleia em trovão: uma dor súbita e explosiva, que chega ao máximo em segundos e que muita gente descreve como a pior dor da vida, surgindo do nada.

Quais sinais acompanham a dor de cabeça que é emergência?

Rigidez na nuca, vômito, visão dupla, desmaio ou confusão. Às vezes existe um aviso, uma dor sentinela, dias antes. Nenhum desses sinais deve ser minimizado.

Por que a pressa importa tanto nesse caso?

Porque a ruptura é grave: cerca de 1 em cada 3 pessoas não sobrevive. O tempo muda o desfecho, e quanto antes se chega ao hospital e se trata, maior a chance.

Como diferenciar de uma enxaqueca forte?

Não é pela intensidade, é pelo começo. A enxaqueca costuma subir aos poucos e aparecer em quem já tem histórico. A cefaleia em trovão começa no máximo, em segundos, quase sempre em alguém que nunca sentiu nada parecido.

A tomografia sempre mostra o sangramento?

Na maioria das vezes sim, principalmente nas primeiras horas. Quando a suspeita é forte e a tomografia não mostra, existem outros exames para confirmar ou afastar. Por isso a avaliação é no hospital, e não em casa.

Já passou. Ainda preciso ir ao hospital?

Sim. Uma dor sentinela pode preceder em dias um sangramento maior, e o fato de ter melhorado não afasta a possibilidade. Passou não quer dizer resolvido.

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